В організації спільнот домашні кури багато успадкували від своїх диких родичів. У них чітко простежується супідрядність: сильніші панують над слабкими. Придивіться до дворової птиці, і побачите чимало цікавого. У стаді завжди знайдеться курка, яка може клюнути будь-яку свою товарку абсолютно безкарно, здачі їй ніхто з ображених дати не посміє. Сама кривдниця тут за отаманшу: кого хоче, покарає, кого хоче, помилує.
Ієрархія в курячому стаді
Придивімося уважніше. Виявляється, і ще один птах може відігнати інших самок від годівниці або просто так клюнути яку-небудь в загривок, але тільки не отаманшу. Відзначимо і третю особину, яка підпорядковується двом першим, але тримає в страху всіх інших. Нижню сходинку ієрархічної градації займає найслабша самка яку всі ображають. Вона клює корм уривками, між «потиличниками», в пташнику сідає на найгірше місце. Така супідрядність в стаді — звичайне явище.
Завойовувати собі положення серед побратимів птах починає з 6-7-тижневого віку. Положення курки в групі можна дізнатися за певними позам. Коли одна з них хоче нагадати інший про свою владу, вона випрямляє шию, піднімає голову і злегка стовбурчить пір’я. Домінуючий півень, крім того, злегка присідає. Перед «вищим обличчям» та ж курка стоїть зі смиренно схиленою головою. Поза з напівзігнутими ногами означає, що птах не збирається ні з ким сваритися.
Кури, розділені декількома сходинками ієрархії, намагаються не контактувати між собою, а ті що стоять поряд, навпаки, спілкуються досить часто.
При утриманні в клітках, коли, здавалося б, і ділити-то нічого, теж простежується субординація. Лідери першими підходять до годівниці, клюють не поспішаючи, подовгу стирчать біля фасаду клітини, від нічого робити попивають воду, поглядають по сторонах. А якщо і відходять, то розташовуються в центрі клітки. Жалюгідний стан у «плебеїв». Вони лякливо наближаються до годівниці, квапливо скльовують комбікорм, швидко п’ють воду і тікають назад, у темряву, де в основному і проводять час.
Навіть на фермах з підлоговим утриманням птиці, коли в одному приміщенні без перегородок розміщують по кілька тисяч голів, кури примудряються дотримуватися супідрядності. У стаді утворюються осередки зі своїм укладом, порядками. Птах дотримується певної ділянки, на сусідній зайти боїться: «господарі» території можуть заклювати. Якщо пташниця перенесе якусь курку на інше місце в тому ж залі, та незабаром почне шукати шляхи до повернення.
Аналогічна ситуація складається і в пташнику особистого господарства. Новеньку небезпечно відразу пускати в стадо — до неї поставляться вороже і постараються прогнати з курника. Можна перехитрити «старожилів» і підсадити новеньку разом з усіма на сідало пізно ввечері, в темряві. Ще надійніше помістити незнайому для стада курку в клітку і поставити її на очах у інших курей, поки вони не звикнуть один до одного.
Природно припустити, що кури-отаманші наїдаються краще, значить, і продуктивність їх завжди вище. Так, ці ознаки, як помічено, взаємопов’язані: при селекції курей на несучість з кожним поколінням збільшується не тільки кількість яєць, але і агресивність. А з іншого боку, агресивність і самій отаманші, мабуть, боком виходить: адже займаючи більш високе положення, вона весь час боїться позбутися привілеїв, турбується і іноді від цього гірше несеться, ніж яка-небудь тихоня. В одному експерименті, коли забіяк було посаджені в клітки і вони були позбавлені можливості витрачати сили на «керівництво», вони стали давати більше яєць. Тихоні ж, навпаки, краще неслися на волі. Помічено також: чим менше група, тим вище несучість.
Стресові ситуації шкодять курам
Кури дуже полохливі. І чим більше вони лякаються, тим гірше не тільки для них самих, але і для господаря. Можливо, навіть слід ввічливо постукати у двері пташника, перш ніж туди увійти. Різко відкриті двері і несподівана поява людини на порозі викликають переполох. Кури довго не можуть прийти до тями, а на наступний день господар не дорахується яєць: нервове напруження знижує яйцекладку. Іншого разу людина постукала, птиця зустріла її спокійно, і продуктивність не постраждала.
Стресові ситуації особливо шкідливі для молодняка. Він перестає рости, розвиватися; серед курчат збільшується смертність. У стресовий стан призводить птицю не тільки переляк, але й голод, спрага, спека, сильне переохолодження. Ці причини можна розгадати і усунути, інші вислизають від уваги птахівника. Їй інший раз і в голову не прийде, що курчата захворіли, злякавшись нападу кішки.
Молодняк панічно боїться вилову, різкого звуку, несподівано включеного яскравого світла. Причому, якщо доросла птиця при цьому лише злякано кудкудакає, то курчата не подають голосу, а лише витягають шию, піднімають на ногах, неспокійно крутять головою. Птахівник не завжди і зрозуміє, що викликало стресову ситуацію, яка послужила причиною пригніченого стану курчат. Ті, хто скаржиться на невдачі у вирощуванні курчат-бройлерів, повинні звертати більше уваги на створення спокійної обстановки для них.
Куряча пам’ять
Спільнота птиці зберігається тільки в тому випадку, коли члени її знають один одного «в обличчя». Кури звикають до стада за три-чотири тижні і можуть запам’ятати до півсотні особин. Через кілька днів після розлучення курка ще може дізнатися колишніх товаришок, а через два тижні сприймає їх як чужих. Свій пташник доросла курка пам’ятає протягом місяця, через 50 днів впізнає знайомі раніше місця важко, через два місяці поводиться так, як ніби вона тут ніколи не бувала.
У півнів також пам’ять коротка. Через два тижні розлуки вони вже не впізнають курей свого стада, місце, де стояли годівниця, поїлка, не пам’ятають смак ласощів, які колись отримували (зустрічають їх байдуже). У курчат здатність до запам’ятовування розвинена ще слабше.
Якщо курку, особливо з «вищої сфери», видалити із стада, в ньому починається боротьба за місце, що звільнилося на ієрархічній драбині. З поверненням курки знову виникають рангові переміщення. Все це викликає нервове перенапруження птиці, так що відокремлювати курей від стада можна тільки в разі крайньої необхідності і всього на кілька днів.
Вивчення психології курей має велике значення для практики. Не виключено, що скоро стануть займатись селекцією птиці за типом нервової діяльності залежно від того, наскільки вона смілива або боязка.
Півень — володар стада
У пташнику присадибного господарства півень — володар стада. Трохи розсіється нічний морок і стане трохи тепліше, півень, енергійно залопотівши крилами, гучним «кукуріку» сповіщає про початок дня і злітає з сідала. Кури не квапляться слідувати його прикладу, але півень квапить їх: заклично кричить. Першими відгукуються «працьовиті» кури, які зазвичай цілими днями, не знаючи втоми, риються в землі, відшукуючи черв’ячків і насіння трав. Останніми сідало покидають самі «ліниві» мешканки курника. Вони і у дворі поводяться неактивно, їдять тільки з годівниці, самі добувати їжу не намагаються.
Кожну курку півень зустрічає ніжним воркуванням і зернятком у дзьобі. Пір’я його блищить, гребінь гордо вінчає голову, косиця хвоста майорять, як стрічки, гострі шпори нагадують, що з їх власником краще не сваритися. Деякі півні бувають занадто дбайливі, і, віддаючи своїй сімейці кращі зернятка, самі часом голодують. Оскільки вони ж, як правило, виявляються кращими виробниками, їх потихеньку від курей додатково підгодовують.
Півень поводиться так, начебто він найголовніший не тільки у своєму пташнику, а й взагалі у дворі (якщо там немає інших, більш сильних птахів). Він не боїться показати свою перевагу перед птахом інших видів, більшої, не проти поганяти качок, гусей, індиків, яких побоюються навіть собаки. Звичайно, гуси, індики ставлять півня на місце, але це їм не завжди вдається: побігають, побігають за ним, та так і відступляться. Дуже вже спритний цей півень і до того ж великий «артист». Якщо навіть йому здорово дістанеться від іншої птиці, він завжди прагне замаскувати свою поразку. А доведеться тікати, робить вигляд, ніби йому так треба, та ще безтурботно закукурікає.
Серед птахів є відчайдушні задираки, що не бояться нападати на людей. Людина, яка доглядає за таким птахом, повинна бути постійно насторожі: неувага може призвести до серйозної травми. У стаді таких птахів залишають тільки при їх виключної племінної цінності.
Занадто агресивні півні зазвичай домінують серед інших самців. Вони можуть виявляти дивовижну хоробрість. Був випадок, коли півень, захищаючи курку, вступив у сутичку з соколом. Після тривалого бою глава курячого стада встромив шпору в око противника і проломив йому череп. Дорослі півні часто б’ються між собою, але молодняк або забіякуватих курей швидко розганяють.
З’ясування стосунків в курячому стаді починається з дитячого віку. Курчата вже хапають один одного за грудки. Через два-три тижні багато курочок і півників проявляють агресивність до своїх одноплемінників. Йде розвідка боєм, в результаті якої поки начорно намічається табель про ранги. Чим більше група, тим довше зберігається напруженість, оскільки більше претендентів на місце ватажка. Коли пристрасті стихнуть, втручання людини небажано: переформування групи приведе до нової розстановки сил. З настанням статевої зрілості бійки в стаді поновлюються не на жарт. У цей час ватажки міняються місцями, мало не щодня. Деякі самці, навіть ставши дорослими, ніяк не бажають миритися з нижчим рангом і всіляко домагаються великого становища.
Самець слабший, переконавшись, що йому не впоратися з більш сильним у відкритій бійці, норовить напасти на лідера нишком. Щоразу, зустрічаючись з домінуючим самцем, претендент на першість піднімає пір’я гриви, разок-другий наскакує і ретирується. Він не спускає очей зі свого ворога, і ледь той зазівається, налітає на нього і б’є шпорами. Не встигне лідер повернутися, як «герой» вже тікає без оглядки і десь вдалині чути його кукурікання.
Вистежування, раптові наскоки так вимотують ватажка, що нерви його здають, і він готовий поступитися першістю без бою. Підлеглому тільки того й треба. Відчувши слабинку у ворога, він уже безперешкодно жене його і бере владу.
Помічено, що частіше першість дістається самцям з листоподібним гребенем. Півні зі стручковидною головною прикрасою більш поступливі і швидше бувають витіснені на другий план, незважаючи навіть на великі габарити.
Як не складні взаємини у півнів, перебуваючи в одному стаді, вони, буває, примиряються один з одним і перестають влаштовувати сутички.
При своєму скандальному характері півень — досить чуйна істота. Як і інший дворовий птах, він може передвіщати зміну погоди до гіршого. Напередодні дощового дня півні навіть при зовсім ясному небі проявляють деяке занепокоєння. Співають безладно, жалібно і перелякано.
Півень ревно охороняє свою сімейку від зазіхань чужого самця, але до деяких курей буває, байдужий, і ті несуть незапліднені яйця. У такому випадку, якщо господарі хочуть навесні отримати побільше курчат, доводиться тримати в стаді двох півнів.
Оскільки у півня, як вже було сказано, недовга пам’ять, неміцні і симпатії. Іноді відокремлять курей від півня на два тижні, а потім знову з’єднають з ним, і він починає віддавати перевагу тим курям, які раніше не викликали в нього ніякого інтересу. Виходить, відсадити півня іноді корисно.
Фактори, які впливають на заплідненість яєць
Яйцеклітина — майбутнє яйце — у курей запліднюється через 57 годин після спарювання самки з півнем, причому запліднені будуть відразу 5-7 яєць. В експерименті відсадили від птахів найбільш яйценоских курей і стали ретельно відбирати їх яйця для інкубації, щодня переглядаючи на овоскопі. За перші чотири доби після розлуки з самцем запліднених яєць було 70 відсотків, на п’яту добу — 61 відсоток, на шості — 60 відсотків, на сьому — 49, на восьмі — 12, на дев’ятому — 2 відсотки, на десяті всі яйця виявилися незапліднені. Потім курей знову з’єднали з півнем. Вже на третій день зародок виявили у третій частині всіх яєць, на шостий — у 67, на десятий — у 74 відсотків.
Багато птахівників скаржаться, що їм навесні не вдається отримати стільки молодняка, скільки б хотілося, так як запліднених яєць буває небагато. Після розпитувань виявляються помилки, допущені власниками птиці: багато хто не випускають курей на прогулянку в холодну пору року або вважають необов’язковим утримувати півня у своєму стаді, якщо він є у сусідів.
Показник заплідненості яєць залежить не тільки від «симпатій» півнів або від їх числа на пташиному дворі, але й від віку самців. Кількість запліднених яєць у курей в групі зі старшими півнями досягає граничної величини за три тижні, а в групі з молодими — за сім тижнів. Це відбувається тому, що молоді боязкі і багато часу витрачають на «знайомство». Втім, і півень старшого віку при контакті з вперше побаченою куркою домагається успіху не відразу.
Самці починають виявляти цікавість до протилежної статі у віці близько трьох місяців. Причому молоді півні ніяковіють в суспільстві дорослих курей; підсаджені в пташник, вони збиваються в купки і намагаються триматися в куточку. Нерідко кури відганяють молодих самців від годівниці і зовсім залякують. У тому випадку, коли птахівнику необхідно з’єднати курей з молодими самцями, він повинен спочатку поселити в курник півників, а потім пустити до них курей. Тоді самки не відчувають себе господинями і більш «делікатні».
Дуже складна поведінка півня в момент «залицяння» до курки. Перед нею він демонструє цілу серію прийомів, свого роду ритуал. Тут і принаджування курки до корму, і «спотикатися» об крило, і переслідування самки з розпущеним пір’ям.
Залежно від обставин самець виконує ритуал повністю або окремі його фази. Мета приманювання до корму нехитра — наблизити до себе курку. Півень бере в дзьоб корм, демонструючи зернятко або черв’яка, і скликає курей. Якщо жодна не відгукнулася і спроба не вдалася, він проковтує корм сам. При наближенні курки півень ходить навколо неї в ту і іншу сторону дрібними кроками і час від часу зачіпає ногою своє розбещене крило. Якщо на поклик півня вдається відразу кілька «дівчат», він також обходжує або тільки одну, або кілька поспіль, однак зернятко віддає тій, яка поквапилася швидше за всіх.
Найчастіше курка не тікає від півня, так що наступна за «спотиканням» фаза — біг — для півня випадає з ритуалу, але трапляється самцеві і побігати за самкою. При цьому він витягує шию, голову пригинає до землі, пір’я наїжачує. Навіть якщо півень сидить у клітці, а повз пробігає курка, пір’я його мимоволі розпушується, розпускається віялом і хвіст.
Ритуал зазвичай виконується при контакті з малознайомим птахом. Чим частіше спілкування, тим рідше півень «спотикається» об крило.
Молоді півники не відразу освоюють всю церемонію повністю. Торопіючи перед старшими несучками, вони норовлять «без довгих розмов» вхопити курку за загривок, але отримують відсіч: самка виривається і тікає. Інші молоді самці, підходячи до курки, хоча голову і тримають піднятою, згинають шию в формі знаку.
Нерішучість вловлюється самкою, і справа вирішується її ставленням до молодого півня. Виходить, не від одного тільки півня залежить отримання навесні достатньої кількості запліднених яєць.
Зазвичай птахівники віддають перевагу півню з палким темпераментом, що займає в стаді чільне місце. Такі більше беруть участь у відтворенні стада. Однак помічено, що у самців більш сильних інший раз більше зусиль іде лише на біганину за куркою, а виробники вони погані. Відчайдушні забіяки теж не особливо бажані: занадто багато енергії витрачають на сутички між собою, і порожню біганину за курми.
Статева зрілість, як у півнів, так і у курей, настає у віці 24-26 тижнів, у легких порід раніше, ніж у важких, м’ясних. Статева активність самців неоднакова. Півні легких порід справляються з навантаженням в 20-25 курей, а важким під силу тільки 15-20. Перші можуть злучатися по 30-50 разів на день, другі не більше 10 разів. Краща плодючість самців на першому році життя. Щоб самці рідше воювали через курей, в пташнику влаштовують закутки, перегороджуючи приміщення фанерними листами, сіткою.
Гермафродитизм у курей
Серед курей і півнів поширене явище гермафродитизму. Особини-гермафродити в процесі життя схильні до зміни статі, тому нерідко можна зустріти півня, який прагне до гнізда, і курей, що почали раптом співати по-півнячому.
Про причини такого явища замислювався ще Аристотель. Але ні він, ні інші в наступні століття так і не розкрили загадкове перетворення самця на самку і навпаки. Нез’ясовність явища породжувала забобони. Вважалося, що кури, які заспівали півнем, приносять нещастя, і їх негайно вбивали.
До наших днів зберігся цікавий документ, який свідчить про те, що у 1474 році магістрат міста Базеля засудив до спалення півня на тій підставі, що «обвинувачений» сів у гніздо і зніс яйце.
У Росії в 80-х роках минулого століття вивченням гермафродитизму у курей зайнявся тульський птахівник Олександр Степанович Баташев. Його батько був господарем фабрики, яка випускала відомі самовари. Олександр Степанович повинен був стати наступником батька, проте виробництво самоварів його не захоплювало. Він побудував великий пташник на околиці Тули, де тримав різні породи домашньої птиці, вивчав її, експериментував. Феномен зміни статі у птаха вразив Баташева ще в дитинстві. Одного разу хлопчик був свідком такої сцени. Господиня безжально сікла мокрим віником курку, примовляючи: «Будеш співати півнем, будеш співати півнем!» Нещасний птах бився і кричав. Потім господиня відрубала їй голову. Хлопчика зацікавило дивне явище, і йому захотілося дізнатися, в чому ж його розгадка.
Ця думка не залишала Олександра Степановича і після того, як він став відомим птахівником. Протягом тридцяти з гаком років Баташев збирав у своєму пташнику птицю, які змінила стать. І всі в окрузі чули півнячий спів його курей. Птахівник спостерігав за ними, реєстрував всі найменші відхилення в поведінці. Доктор зоології А.А. Тихомиров взяв участь у дослідженнях і вивчив анатомічну будова статевого апарату переданої йому курки. Отримані дані підтвердили правоту висновків птахівника про аномалії в розвитку статевих органів. Згодом А.А. Тихомиров прочитав в московському Політехнічному музеї лекцію про результати досліджень курей і публічно викрив безглузді уявлення про зміну статі у птаха.
Явище було доведено, але причина його ще залишалася незрозумілою. Подальші дослідження, проведені вже в радянський час, остаточно розкрили весь механізм гермафродитизму.
Зміна статі пов’язано з тим, що у курки непарний яєчник. У ембріона, правда, закладаються два яєчника і спочатку обидва розвиваються, але потім лівий випереджає правий. Зрештою, останній так і залишається недорозвиненим. Коли в дослідах у курчат-курочок в перші дні життя видаляли лівий яєчник, правий починав інтенсивно рости і ставав більше схожим на півнячий. Згодом у цьому органі утворювалася сперма, але через відсутність провідника не виділялася. Курка, хоча і здатна заспівати півнем, його функції виконувати не може. Таким чином, коли у дорослої птиці дегенерує яєчник вона набуває ознак протилежної статі, у неї змінюються зовнішній вигляд (оперення, форма гребеня), голос. Якщо кастрованому півню ввести жіночий статевий гормон, то самець потягнеться до гнізда, хоча яєць від нього чекати марно.
Не так давно і мені довелося побачити зміну статі у птаха. Сусіди придбали двох курчат, які у них жили дружно і швидко росли. До середини літа одне курча заспівало, інше не співало і за своїм виглядом схоже було на курочку. Поведінка півника по відношенню до другого курчаті також підтверджувало, що це самка. Але одного разу з закутка, де сиділи птахи, раптом виразно долинуло двоголосе «кукуріку». Значить, курочка перестала бути самкою. Довелося розділити житло птахів, простягнувши між ними прозору плівку. Півень, не підозрюючи про гру природи, кликав курку до себе, заклично кокотав, подовгу тримав у дзьобі зернятко, але за перегородкою не відкликалися. Інший раз колишня курка плескала крилами і кукурікає в повний голос. Півень кидав зернятко з дзьоба в повній розгубленості.
Спілкування між курми
Звичайно, по співу можна легко відрізнити півня від курки. Але птах видає звуки не для того, щоб утвердитися в приналежності до тієї чи іншої статі, а для спілкування між собою. «Говорити» вона починає ще в яйці за кілька днів до вилуплення. Ембріони подають ледве вловимі сигнали у відповідь на зміни зовнішнього середовища. Квочка, висиджує курчат, у відповідь на це бурчання ніжно квохче, заспокоюючи пташенят. Записаний на магнітофонну плівку і відтворений в інкубаторі писк курчат стимулював виводок здорового молодняку. Закрита скляним ковпаком квочка, яка бачить, але не чує своє пташеня, не реагує на його заклик, але відразу кинеться на захист курчати, якщо почує звуковий сигнал.
Курка, гуляючи з виводком, постійно щось «говорить» курчатам. За однією такою групкою одного разу пішов дослідник з магнітофоном в руках. Він прилаштувався в укритті і уважно спостерігав за подіями.
Неподалік з’явилася собака. Клуша заклохтала, і курчата кинулися бігти в одну сторону. Записаний на магнітну стрічку сигнал можна було перевести так: «Наземний ворог, ховайтеся за мене».
Коли в небі з’явився грач, схожий на шуліки, дослідник записав інший сигнал, який, мабуть, для курчат означав команду «небезпека зверху — врозтіч». Команда була миттєво виконана. Після того як всі страхи вляглися, виводок зібрався біля квочки, курчата грілися на сонечку, копалися в землі. У цей момент вчений записав звуки достатку. Квочка знайшла черв’ячка — один сигнал, якийсь ще корм — інший.
У перші дні життя молодняку вже відомі 15, а то і більше звуків. На голос квочки вони реагують чітко, на чужій — гірше, але все ж прислухаються до нього. Записані під час спостереження за виводком звуки дослідник транслював через динамік в інкубаторії. Пташенята щойно з яйця йшли на закличний голос квочки, що лунав з динаміка, наполегливо долаючи перешкоди на шляху навіть у темряві.
Після припинення трансляції курчата губилися, жалібно пищали. Добравшись до динаміка, вони скупчилися навколо нього, явно приймаючи джерело звуку за квочка. Лише невелика частина (10-15 відсотків) молодняку залишалася глухою до трансляції.
У сигналах квочки основний діапазон частоти — від 200 до 9000 герц. Звуки низького тону частотою 200-700 герц приємні курчатам. Це звуки комфорту, достатку, а більш частотні (3000-9000 герц) дискомфортні. Таким чином, голос курки можна підробити, наприклад, за допомогою генератора звуку та електронного ключа і транслювати сигнали затишку, що покращує стан курчат.
Звуковою сигналізацією можна підманювати курчат до годівниць, джерела тепла, викликати рефлекс годівлі. У спеціальній літературі є дані про позитивний вплив на курей рівного шумового фону (мабуть, так вони сприймають музику).
Дорослі кури, на думку експериментаторів, мають у запасі 25 звуків. Наприклад, углядівши кішку або собаку, вони піднімають голову і видають тривожний сигнал — поки напівголосно як попередження стаду.
Всі кури насторожуються і в разі небезпеки готові кинутися врозтіч. Кури люблять поспівати перед кладкою яєць і в очікуванні годування. З курника тоді доноситься їх мелодійний голос.
З усіх видів домашньої птиці співають лише кури да півні. У них же і краще за інших розвинений слух: адже родоначальниця — Банківськи курка — жила в незайманих лісах, в густих чагарниках, де не так важливим був зір, як слух, щоб вчасно виявити небезпеку.
Стверджувати, що у курей загострений слух, можна і на підставі того, що курча ще в яйці чує квочку, тому увага виводка більше приваблює її голос, ніж зовнішній вигляд. Квочки ж по писку дізнаються своїх курчат, навіть якщо в радіусі одного метра є інші джерела шуму.
У курей немає вушної раковини, яка у тварин служить локатором, але у них гнучка шия, тому вони можуть крутити головою в різних напрямках, щоб зрозуміти, звідки виходить сигнал. Звукові сигнали — не єдиний спосіб обміну інформацією у птаха, для тієї ж мети вона використовує нахил голови, рух крила. Деякі любителі-птахівники, маркіруючи своїх курей, підрізають їм крила, тим самим позбавляючи їх можливості спілкуватися. Помічено, що після підрізання махових пір’їн на крилах птиці (щоб не перелітала через паркан) припиняється яйцекладка до тих пір, поки не відбудеться зміна пера. Зір у курей гірше, ніж у їхніх побратимів — качок, гусей, індиків. Якщо гуси впізнають господаря або своє стадо за 120 метрів, качки — за 70-80 метрів, то кури — не ближче ніж за 50 метрів. Кукурудзяне зернятко вони побачать за 4 метри. Втім, якщо зернятко яскраво виділяється на тлі, скажімо, сірої основи, то несучка і за 5 метрів його розпізнає.
Органи почуттів у курей
Прийнято вважати, що кури несуться в затемнених місцях, але це не зовсім так. Молодички, наприклад, частіше займають більш освітлені гнізда. Якщо птах звик нестися там, де світло, її не заженеш в затемнені куточки, навіть більш зручні (з точки зору людини). Сила звички теж багато що значить. Бачачи, що її гніздо зайнято, курка може затримати яйця. Буває, що інший «примхливій» несучці жодне гніздо в пташнику не подобається, і вона несеться на стороні.
Вибираючи підстилку для гнізда, птахівники мають знати, що несучок більше приваблюють солома або тирса, ніж стружка, рисове лушпиння або подрібнені мушлі.
До світла у курей особливе ставлення. Взимку, коли дні короткі і ранкові сутінки швидко переходять у вечірні, птицю ніякими силами не змусиш нестися. Так, принаймні, думали раніше і ніяк не могли зрозуміти, в чому ж справа. Виявилося, несучкам необхідний певний світловий день — 14 годин. Якщо птахівник підтримує таку тривалість дня, включаючи світло в пташнику рано вранці і з настанням вечірніх сутінків, то і взимку він буде збирати в гніздах яйця.
Про те, яким повинен бути режим освітленості в пташниках, єдиної думки поки немає. Дослідження, проведені канадськими вченими, показали, що 28-годинний (14 годин світла і 14 годин темряви) цикл переважніше в кінці яйцекладки. Уже через два тижні після переведення птиці на цей режим кури починають відкладати більші яйця з міцною шкаралупою, хоча зазвичай в кінці яйцекладки вона стоншується, робиться крихкою. У контрольній птиці на загальноприйнятому режимі освітлення (14 годин світла і 10 годин темряви) маса яйця в середньому дорівнювала 64,6 грама, а у піддослідного — 68,4 грама.
Для курей, мабуть, важлива не взагалі певна тривалість світлового дня, а режим. В експериментах американських вчених на поголів’я 4000 курей частина птиці користувалася безперервним освітленням 14 годин поспіль, інша частина була поміщена в інші умови: світло змінювався темрявою через найрізноманітніші проміжки часу (тривалість освітленості була тією ж — 14 годин). При всіх варіантах змінного освітлення яєць від курей збирали більше, ніж у стаді при постійному горінні лампочок. Навіть мінімальне, але дробове освітлення — по 2 години вранці і ввечері — позначалося на продуктивності краще, ніж постійне.
Птах своєрідно сприймає фарби. Світло для неї так само кольорове, як і для нас, але курці важливий не сам колір як такий, а яскравість забарвлення. Напевно, тому її, швидше, залучають жовто-червоні чи помаранчеві тони. Скажімо, жовтий вона зауважує, але слабкіше реагує на нього, ніж на помаранчевий. Синього і фіолетового майже не помічає, при ньому найбільш спокійна. Цим можна скористатися на практиці. При синьому світлі птах легше переносить пересадку в інші клітки, що при іншому колірному або звичайному освітленні викликає переполох.
В одному з дослідів розклали поживні гранули, пофарбовані в різні кольори, по годівницях і «запросили до столу» курей. Найбільша кількість їх зібралося біля корит з помаранчевими гранулами.
Взагалі кури не особливо розбірливі в їжі. Смакові тільця, закладені в корені язика, на дні рота, в м’якому небі, допомагають їм відрізнити кисле від солоного, гірке від солодкого, але птах клює і гірке, і солодке. Однак при уважному спостереженні можна помітити, що перевагу віддає солодкому. Цукор обирає навіть у тому випадку, якщо перед цим її шлунок штучно наповнили глюкозою. У дослідах курям надали можливість вибрати воду, приправлену цукром, або сіллю, або соляною кислотою. Вони завжди пили підсолоджену воду, від солоної ж навідріз відмовлялися. Більш тонкими дослідженнями з’ясовано, що несучки здатні розрізняти навіть типи вуглеводів.
І все ж при такій чутливості птиця, покопавшись в мішанці, не може самостійно вибрати те, що їй подобається. Коли курям дають комбікорм, призначений для інших видів тварин і містить підвищену кількість солі, несучки скльовують частинки без розбору, поки не наїдаються. При цьому вони можуть поглинути занадто багато солі і отруїтися. Особливо шкідливий комбікорм, складений за рецептами для великої рогатої худоби. У нього включають сечовину, яку засвоює тільки шлунок жуйних тварин. Кури спокійно клюють комбікорм з сечовиною і найчастіше гинуть. Втім, якщо кілька видів зерна розкласти в окремі годівниці, птиця проявить свій смак: в першу чергу вона буде клювати зерно пшениці, потім ячменю, жита і, нарешті, вівса.
Для нормальної життєдіяльності птиці, як і іншим тваринам, необхідні основні поживні речовини: білки, жири і вуглеводи, а також макро- і мікроелементи, деякі вітаміни. Всі речовини вона отримує з кормами. Кури можуть самі «скласти» собі повноцінний раціон, якщо користуються хорошим вигулом, але все-таки годування птиці — одна з головних турбот птахівника. Готуючись до зими, господар повинен потурбуватися не тільки про корми, а й про гравій: адже у курей немає зубів, і їжа перетирається в м’язовому шлунку. Птах весь час наповнює його дрібними камінчиками, які, діючи, як жорна, роздрібнюють корм.
Гірше інших органів почуттів у курей розвинений нюх. Вони практично байдужі до світу запахів. Правда, у деяких несучок проявляється щось на зразок почуття огиди: вони, наприклад, ні за що не будуть, їсти корм з коритця, забрудненого їх послідом (а може бути, тут інша причина).
Що вже люблять кури, так це попити водиці. Чим більше вони з’їдають корму, тим більше п’ють. Несучки що утримуються в клітках п’ють більше тих, що живуть на волі, можливо, від нудьги — все-таки якесь заняття. З віком у птаха споживання води збільшується: вона потрібна для утворення яєць і для забезпечення інтенсивного обміну речовин, недарма у несучок велика відносна маса найважливіших органів — серця, легенів, печінки, і вони високо активні. Дорослих курей спрага долає частіше в середині дня, особливо після яйцекладки.
Споживання води залежить також від пристрою поїлки. Встановлено, що зі звичайних поїлок, де вода проточна, кури п’ють частіше, з ніпельних (пристрій, що утворить краплю, яку проковтує птах) — рідше. Є дані про те, що кури, які пили з проточних жолобків, краще неслися в порівнянні з тими, які користувалися звичайними чашками, на 1,6 відсотка.
Птахівникам-любителям слід звернути увагу на цей факт. Скорочення норми питної води наполовину знижує несучість курей більш ніж на 15 відсотків.
На напування птиці особливу увагу повинні звернути птахівники, які утримують курей у приміщеннях, де вода в поїлках замерзає, і курям ставлять сніг. У грудні, січні їм, можливо, вистачає вологи у вигляді снігу, але в лютому, коли деякі несучки потроху починають класти яйця, нестача води негативно позначається на їх продуктивності. Виходять з положення таким чином. Щільно прикривають поїлки дерев’яним кружком з отвором посередині і в цьому отворі 2-3 рази на день пробивають шар льоду, відкриваючи курям доступ до води. Деякі власники виносять птаху теплу воду, яка довше не замерзає. Проте все це напівзаходи. У птахівника, який вирішив всерйоз зайнятися розведенням курей, особливо породних, повинен бути хороший пташник — світлий і утеплений, в якому питна вода не замерзає.
Словом, знаючи всі тонкощі в поведінці курей, птахівники могли б отримати чимало додаткової продукції.
Втручатися в сформовані в стаді курей «взаємини» птахівникам варто лише в тому випадку, коли курка-«ватажок» стає справжнім деспотом, а інші самки не мають можливості триматися від неї подалі. Як приклад можна навести таку історію. Чотири молодички породи леггорн, поміщені в клітку, прекрасно ладили одна з одною. Тимчасово господар видалив з клітки одну курку. Приблизно через годину він зібрався посадити птаха назад, але зауважив, що в групі відбулися різкі зміни. Якась з решти птахів «захопила владу» і погрожувала своїм «товаркам», а ті, забившись у кути, ховалися від дзьоба забіяки. Варто було тільки першій курці повернутися на місце і два рази клюнути «самозванку», як мир був відновлений. Виходить, ватажки бувають різні, тому птахівнику потрібно бути уважним до своїх підопічних, щоб вчасно запобігати стресовій ситуації.
